《美麗的磨坊少女》是舒伯特以繆勒 (Wilhelm Muller) 的同名詩集譜成的連篇歌曲集。內容在描寫年輕人從愛上美麗的磨坊少女到情敵出現、失戀乃至於投河自盡的經過。這首磨坊少年與小河便是年輕人在投河前與小河的最後對話。

「(磨坊少年)
當真心因愛而消失時
每塊花圃中的百合都將枯萎
圓月也須躲入雲層中
不讓人們看見他的眼淚
天使們也閉上眼睛
為祈求亡魂的安息而哭泣低吟

(小河)
當愛情克服痛苦時
一顆新的小星星就會閃耀在天空
三朵半紅半白的玫瑰花
會從荊棘中冒出
再也不會枯萎
天使也將剪下他們的翅膀
每天清晨下凡人間

(磨坊少年)
啊 小河 親愛的小河
你是一片好意
但小河啊 你可知愛情的痛苦嗎?
啊 在下面 下面才有清涼的安息
啊 小河 親愛的小河
請繼續歌唱」

這首是磨坊少年和小河的對話, 少年很傷心, 小河給予安慰.

這裏小河的話很費解難懂, 而且矛盾:
– 當愛情克服痛苦時 — 是否意味新的愛情是救贖的良藥?
– 為何是三朵玫瑰? – 為何玫瑰是半紅半白?
– 剪掉翅膀的天使降入凡塵, 是墮落? 贖罪? 還是為了什麼原因而犧牲? 或是來過平凡的快樂日子?
– 為什麼天使要每天早上剪翅膀? 是每天都有一批新的天使下凡人間? 還是同一批但是晚上都會裝回翅膀?

純看小河的回答, 跟少年的傾訴還有對仗的關係, 很溫柔, 又有點模糊, 我傾向於認為是少年自己的倒影, 也就是少年看著河水, 自己給自己的回答.

歌曲裏小調跟大調交替出現, 分別是悲傷的磨坊少年, 以及安慰的小河, 鋼琴聲部也搭配的恰如其份, 磨坊少年僅以最簡單的伴奏, 小河段則是連綿又溫柔水波, 把雙方的對答刻劃得十分生動.

講音樂的書都會談到大調跟小調的差異, 如明亮、平和對比於婉轉、陰鬱, 但是用文字描述音樂只是間接的, 這首短短的歌裏面用大、小調來代表不同的身份與心情, 是個絕佳的範例.